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 Essaouira
Au 7ème siècle avant JC, les Phéniciens fondèrent une base sur le
site où Essaouira
se trouve aujourd'hui, et au 1er siècle avant JC,
Juba II en fit un centre de fabrication de colorant violet. Les
Portugais établirent un pont commercial et militaire ici au 15ème
siècle, et le nommèrent Mogador.
La ville elle même ne fut pas construite jusqu’aux environs de 1760,
par le sultan alaouite Sidi Mohammed Ben Abdallah (Mohammed III),
qui décida de créer une base naval ici. La ville, le port et les
fortifications, dans le style des forteresses européennes, étaient
conçus et construits par Théodore Cornut, un architecte français de
renom, qui avait travaillé pour Louis XV.
Aujourd'hui, avec l'éclatante blancheur de ses murs chaulés, la
ville est une ville typiquement marocaine et l'un des endroits les
plus enchanteurs du pays. En vertu
de son emplacement sur cette
partie de la côte atlantique, où les alizés prévalent presque toute
l'année, la ville bénéficie d'un climat particulièrement agréable.
Il s'agit d'un endroit phare pour la planche à voile, mais a réussi
à échapper à du tourisme
de masse. Une Mecque pour les hippies dans
les années 1970, elle demeure encore la ville d'artistes et est très
à la mode chez
les voyageurs indépendants.
Port
La ‘Porte de la Marine’ menant aux quais, est couronné par un
classique fronton triangulaire et dominée par deux imposantes tours
flanquées de quatre tourelles. La rectangulaire 'Sqala du Port' est
couronné de créneaux. Depuis le 18ème siècle, 40% du trafic maritime
de l'Atlantique passe par Essaouira. Il fut connu comme ‘port de
Tombouctou’, étant la destination des caravanes
en provenance de
l’Afrique sub-saharienne, qui transportèrent des marchandises pour
l'exportation vers l'Europe. Autrefois
l'un des plus grands ports de
sardines du Maroc, Essaouira fait désormais vivre moins de 600
familles. La ville a encore son chantier naval traditionnel, où les
bateaux en bois sont fabriqués. Les visiteurs peuvent également
regarder la criée aux poissons et des échantillons de sardines
fraîchement grillées.
Sqalas
Deux sqalas (bastions de mer) étaient construites pour protéger la
ville: la Sqala de la Ville au nord-ouest, et la Sqala du Port
au
Sud. La Sqala de la Ville se compose d'une plate-forme crénelée
comportant une rangée de canons espagnols et a défendu
à son
extrémité nord le bastion Nord. Elle fut construite par Théodore Cornut sur le site de Castello Real, une citadelle construite
par
les Portugais vers 1505. L'esplanade (où les scènes de Orson Welles
film Othello ont été filmées en 1949) jouit d'une vue
de océan et
des Îles Purpuraires. Un passage couvert relie le bastion à EH
anciens magasins de munitions, qui sont maintenant
des ateliers de
marqueterie de la maison.
Medina
Comme partout ailleurs au Maroc, la Medina d’Essaouira est un
labyrinthe de rues étroites. La ville elle-même en revanche,
a de
longues rues larges avec une disposition d’angles droits, coupé par
des passerelles. L’énorme marché Souk Jdid, est divisé
en quatre par
intersection et deux artères. Il y a un souk quotidien pour le
poisson, les épices et graines, et un souk pour des articles
d’occasion et de collection, connu comme joutia.
Météo:
Température hiver = Moyenne 15 °C. Température été = Moyenne 20 °C.
Climat côtier venteux avec un niveau d'humidité élevé tout au long
de l'année.
Festivals:
Festival de Gnaoua 12-15 juin
http://www.festival-gnaoua.net/fr/ |
